Kurz nach der "Operation Riviresa" im Jahr 1995 stand Yaalppanam (Jaffna) unter dem Kommando von Brigadegeneral Sri Lal Weerasuriya, dem zwei weitere Brigadegeneralen, Janaka Perera und Karunatilake, für die Sicherheit in den vorgeschriebenen Gebieten zuständig waren. Das Gebiet Chemmani stand unter dem Kommando von Brig. Janaka Perera. Es ist absolut unmöglich, dass so viele Zivilisten ohne das Wissen dieser Offiziere getötet und verscharrt werden konnten.

Aussage von Copral Somaratne Rajapakse

Der ehemalige Soldat und Hauptangeklagte Somaratne Rajapakse, der am 3. Juli 1998 wegen der Vergewaltigung und Ermordung von Krishanthi Kumaraswamy und der Ermordung ihrer Mutter, ihres Bruders und ihres Nachbarn verurteilt wurde, sagte in öffentlicher Verhandlung: "Es gibt 300 bis 400 Leichen in diesem Land, fast jeden Abend wurden Leichen dorthin gebracht und die Soldaten gebeten, sie zu begraben." "Ich war im Lager Ariyalai in der Zivilverwaltung tätig. Zu dieser Zeit arbeitete ich unter Hauptmann Lalith Hewa. Meine Aufgabe war es, Familiennamen und die Namen von Jugendlichen zu registrieren. Wir würden zwei Listen erstellen.

Einmal brachten Hauptmann Lalith Hewa und Leutnant Wijesiriwardene Soldaten aus einer anderen Abteilung zu mir, um unter mir zu arbeiten. Sie gaben uns eine Liste von Personen, die sie als Tiger-Verdächtige bezeichneten. Ich wurde gebeten, die Orte zu zeigen, an denen diese Verdächtigen wohnten. Danach führten sie Razzien und Durchsuchungen durch.

Major Weerakkody und Major Gunasekera brachten die Personen vor zwei Tiger-Informanten, und die Informanten wurden gebeten, die verdächtigen Tiger zu benennen. Diejenigen, die sie identifiziert hatten, wurden von den übrigen Personen getrennt. Etwa 50 Personen wurden identifiziert und fotografiert. In Ariyalai kann ich zeigen, wie die Menschen verhaftet, getötet und begraben wurden. Zu Beginn wurden einige Menschen verhaftet und in ein Lager gebracht und im Jaya-Gebäude festgehalten. Einige wurden in einer Schule festgehalten. Diejenigen, die dies anordneten, waren Hauptmann Lalith Hewa, Leutnant Wijesiriwardene und Leutnant Thudugala.

Sie waren auch an der Verhaftung des Regierungsbeamten Selvaratnam beteiligt. Er wurde in das Lager gebracht. Am nächsten Tag kam seine Frau und fragte mich, ob ich ihn gesehen hätte. Ich hatte damals keine Antwort. In diesem Lager gab es ein Gebäude, in dem Menschen gefoltert wurden. Ich kann es Ihnen jetzt zeigen. Als ich in das Lager kam, befanden sich 25 Personen in diesem Gebäude. Selvaratnam war auch dort. Seine Beine waren gefesselt. Er flehte mich an und sagte, er habe keine Verbindungen zu den Tigern. Ich bat Hauptmann Hewa, ihn freizulassen. Er stimmte zu. Aber in dieser Nacht töteten sie ihn.

Als ich am nächsten Tag zurückkam, sah ich 10 weitere Leichen. Als ich im Jaya-Gebäude arbeitete, wurde ein anderer Mann, Udayakumaran, verhaftet. Seine Familie kam und plädierte für seine Freilassung. Ich ging hin und bat Hauptmann Jayawardena, dies zu tun. Am Nachmittag wurde er in ein anderes Lager gebracht. Als ich dorthin ging, erhielten sie einen Funkspruch mit der Bitte, diesen Mann freizulassen. Er hing an den Füßen und sein Körper war mit Klingen zerschnitten. Sie konnten ihn nicht freilassen. Er wurde später getötet. Ich kenne die Waffen, mit denen sie gefoltert wurden, sehr gut und kann sie Ihnen in diesem Gebäude zeigen.

Es gab einen Tag, an dem ich von Hauptmann Lalith Hewa gebeten wurde, ein "Manvetti" mitzubringen. Als ich dort ankam, war Hauptmann Hewa mit einer unbekleideten Frau unterwegs. Diese Frau und ihr Ehemann waren zuvor in das Lager gebracht worden. Lalith Hewa vergewaltigte die Frau. Später griff er die Frau und ihren Mann mit dem Mammut an, das ich mitgebracht hatte, und er benutzte auch einige Stangen. Beide starben. Er versuchte, sie dort zu begraben, aber es gelang ihm nicht. Dann wurden die Leichen nach Chemmani gebracht. Ich kann Ihnen zeigen, wo sie begraben sind.

Zeugenschutz

Nach dem Minnesota-Protokoll müssen die Staaten sicherstellen, dass an Exhumierungen beteiligte Ermittler und Anwälte "unabhängig von ihrer Beziehung zu den Ermittlungen" ihre Arbeit ohne Einschüchterung, Behinderung, Belästigung oder unzulässige Einmischung durchführen können. Es gibt Berichte darüber, dass an Exhumierungen beteiligte Personen Drohungen erhalten haben.

Am 17. Januar 1995, während der Exhumierungen in Sooriyakanda, beantragte der Hauptanwalt der Opposition eine Verschiebung der Anhörungen, da er von einigen Zeugen bedroht wurde und am 10. Januar auf dem Heimweg vom Gericht beschossen worden war.

Der Obergefreite Somaratne Rajapakse, der 1996 die Existenz von Massengräbern in Chemmani, Yaalppanam (Jaffna), aufdeckte, wurde selbst bedroht und verprügelt. Seine Frau erhielt zwei von "einigen Armeeangehörigen" unterzeichnete Briefe, in denen sie aufgefordert wurde, dafür zu sorgen, dass er seine Aussage vor Gericht widerruft.

Im Welikada-Gefängnis wurde Rajapaksa von Wärtern aufgefordert, eine Erklärung zu unterschreiben, in der er angab, dass er emotional gestört gewesen sei, als er vor dem Obersten Gerichtshof die Aussage über die Massengräber machte, und dass diese unwahr sei. Rajapaksa weigerte sich, die Erklärung zu unterschreiben und wurde am 23. August 1998 von Gefängniswärtern angegriffen, wobei er Verletzungen am Mund, unterhalb des linken Auges und an der Brust erlitt. Später besuchte einer der Angreifer Rajapaksa im Krankenhaus und warnte ihn, nicht über den Angriff zu sprechen, "oder Sie werden das Gefängnis nicht lebend verlassen können". Auch die Familie von Rajapaksa erhielt Drohbriefe.

Taktiken

Eine weitere gängige Taktik hochrangiger Regierungsbeamter, die versuchen, Exhumierungsprozesse zu beeinflussen, ist die Versetzung von Richtern, Polizeibeamten oder anderen Beamten. Im Fall der Exhumierung in Mannar waren bis 2023 nicht weniger als sieben Richter an der Anhörung des Falles beteiligt. Einige von ihnen wurden im Rahmen des normalen Dienstplans versetzt, andere wurden Berichten zufolge aufgrund von politischem Druck versetzt. In einigen Fällen wurden auch Gerichtsverfahren selbst verlegt, insbesondere wenn sie Vorfälle im Norden und Osten betrafen. Mitte 2000 wurde beispielsweise der Fall Chemmani an das Gericht in Colombo verlegt, nachdem Armeeoffiziere argumentiert hatten, sie fürchteten um ihr Leben, wenn sie vor dem Gericht in Yaalppanam (Jaffna) erscheinen müssten.

 Die Petenten fürchteten sich vor der Reise nach Colombo, da sie, um die Genehmigung für die Reise zu erhalten, dem Militär offenbaren mussten, dass der Zweck ihrer Reise darin bestand, gegen die Armee auszusagen. Der JMO, der 2018 mit dem Standort Mannar befasst war, wurde 2019 nach Colombo versetzt. Die Leichen aus dem 2018 in Mannar entdeckten Massengrab wurden nicht identifiziert.

Der Gerichtsmediziner, der die Exhumierung im Jahr 2013 durchführte, wurde nach Anuradhapura und später nach Matale versetzt, wo er die Analyse der gesammelten Überreste nicht abschließen konnte. Im Fall Matale wurde Richterin Chathurika Silva der Fall übertragen, nachdem sie die Kripo angewiesen hatte, in allen drei Sprachen Zeitungsanzeigen zu veröffentlichen, um die Familien der Vermissten zu identifizieren.

 Der neue Richter weigerte sich, zusätzliche eidesstattliche Erklärungen anzunehmen, und verwies diese Erklärungen an den Untersuchungsausschuss des Präsidenten. 1994 wurde der Richter von Minuwangoda, Palitha Bandaranayake, der ein persönliches Interesse an der Untersuchung des Massengrabs auf der Walpita-Farm gehabt hatte, versetzt, und der Fall wurde nach Negombo verlegt und später eingestellt.

 Nach srilankischem Recht sind alle JMOs (mit Ausnahme des Chief JMO Colombo) alle vier Jahre versetzbar. Wenn ein JMO, der ein Exhumierungsverfahren eingeleitet hat, versetzt wird, ist es für seine Nachfolgerin oder seinen Nachfolger schwierig, die Stelle zu übernehmen. Deshalb wurde Anfang 2018 am Institut für Gerichtsmedizin und Toxikologie eine Stelle mit der Bezeichnung JMO Anthropologie geschaffen. Es wurde davon ausgegangen, dass bei der Entdeckung von Massengräbern Aufträge an diesen Beamten weitergeleitet würden, der dann ein Team mit JMOs um den Fundort herum schicken würde. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts sind keine Exhumierungen im Gange, allerdings werden im forensischen Labor der Universität Colombo einige Proben der geborgenen Überreste entnommen.

Namen der Massengräber 

1. PLATZ: Duraiyappah-Stadion, Yaalppanam (1999)

 HINTERGRUND: Als Arbeiter die Fundamente für neue Umkleidekabinen im Duraiyappah-Sportstadion in Yaalppanam aushoben, stießen ihre Spaten auf Knochen. Es wurde vermutet, dass diese Skelette von Einwohnern von Yaalppanam stammen, die während der Besetzung der Nordprovinz durch die indische Friedenstruppe im Jahr 1987 getötet und begraben wurden.

AKTUELLER STATUS: Die Exhumierungen fanden an drei Tagen statt. Bei der ersten Exhumierung wurden 8 Skelette gefunden, bei der nächsten sechzehn und bei der dritten fünfundzwanzig.

2. PLATZ: ChemmaniBezirk Yaalppanam (1999)

ANZAHL DER ENTDECKTEN ÜBERRESTE: 15

HINTERGRUND: Die Lage dieser Massengräber kam 1996 während des Prozesses gegen fünf Soldaten, darunter Obergefreiter Somaratne Rajapaksa, ans Licht, die der Vergewaltigung und Ermordung des Schulmädchens Krishanthi Kumarasamy, ihrer Mutter, ihres Bruders und ihres Nachbarn angeklagt waren. Während des Prozesses behauptete Rajapaksa, dass an dem Ort, an dem die Leiche exhumiert wurde, bis zu 400 Leichen vergraben worden waren.

AKTUELLER STATUS: 1998 ermittelte ein fünfköpfiges Komitee die Mitglieder der Streitkräfte, die für 15 verschwundene Personen verantwortlich waren. Vier Armeeoffiziere wurden verhaftet. Der Bericht des Ausschusses wurde nie veröffentlicht. Exhumierungen wurden unter der Leitung von JMO Niriella Chandrasiri, Seniorprofessorin für Gerichtsmedizin an der Universität Ruhuna, durchgeführt.

Ein Teil der Exhumierungen in Chemmani wurde von internationalen forensischen Experten und Mitarbeitern von Amnesty International beobachtet. Sie nahmen nicht an den Exhumierungen teil. Die Knochenproben wurden zur DNA-Untersuchung an das gerichtsmedizinische Labor in Hyderabad (Indien) und anschließend an das Vereinigte Königreich gesandt. Trotz anfänglicher Verhaftungen einer Handvoll Soldaten und Polizisten wurde keine Anklage erhoben. Auf Anweisung des Generalstaatsanwalts wurden die Verdächtigen im Juli 2000 gegen Kaution freigelassen. Später wurde der Fall an das Amtsgericht in Colombo verwiesen, nachdem die Armeeoffiziere argumentiert hatten, sie fürchteten um ihr Leben, wenn sie vor dem Amtsgericht in Yaalppanam (Jaffna) erscheinen müssten. Im Januar 2006 wurde das Verfahren eingestellt, als die Polizei dem Magistrat von Colombo mitteilte, dass sie nicht in der Lage sei, das Verfahren fortzusetzen, da keine Anweisungen des Generalstaatsanwalts vorlägen, obwohl sie die Ergebnisse ihrer Ermittlungen vorgelegt hatte.

In der Folge wurden die Hauptverdächtigen in diesem Fall befördert. Hauptmann C. J. T. K. Lalith Hewa wurde zum Oberstleutnant befördert, der für ein Armeehaus in Panadura zuständig war. Hauptmann T. D. Sasika Perera wurde zum Oberstleutnant mit Zuständigkeit für das Heerlager Mannar befördert und später dem Heerlager Kalawewa zugeteilt. Leutnant Sachindra Wijesiriwardana war als Junior-Oberstleutnant für das Heerlager Mullaitivu zuständig und wurde dann dem Hauptquartier der Armee in Panagoda zugeteilt. Leutnant A. Yatagama ist aus dem Dienst ausgeschieden.

Andere, die von Somaratne Rajapakse als Beteiligte genannt wurden, wurden nie angeklagt. Zu ihnen gehören: Jayatilleke, Nazaar, Samarawickrema, Gefreiter auf Probe Perera, Soldat J. M. Jayasinghe, Leutnant Thudugala, Leutnant Udayakumara, Major Karunasekara, Hauptmann Jayawardena, Unteroffizier Bandara, Gefreiter auf Probe Nishantha, Gefreiter auf Probe Alwis (tot), Gefreiter auf Probe Muthubanda, Feldwebel Silva und drei Polizisten (Wachtmeister Priyadarshana, Offizier Abdul Hamid und Offizier Samarasinghe). Somaratna Rajapakse verbüßt weiterhin eine lebenslange Haftstrafe für die Vergewaltigung und Ermordung von Krishanthy Kumarasamy.

3. PLATZ: Mirusuvil, Yaalppanam (Jaffna) - 2000

ANZAHL DER ENTDECKTEN LEICHEN: Acht Leichen von Binnenflüchtlingen, darunter drei Kinder. Eines von ihnen war ein 5-Jähriger, dessen Körper Anzeichen von Folter aufwies.

HINTERGRUND: Die Exhumierung fand am 25. Dezember 2000 statt, eine Woche nach dem Verschwinden der Opfer.

AKTUELLER STATUS: Es dauerte 15 Jahre, bis der Fall abgeschlossen war. Ursprünglich wurde der Fall vor dem Amtsgericht Chavakachcheri verhandelt, woraufhin 14 Armeeangehörige in Gewahrsam genommen wurden. Später wurde der Fall auf Antrag der Verdächtigen bei der Generalstaatsanwaltschaft an das Amtsgericht Anuradhapura verlegt, da sie befürchteten, dass ihr Leben bedroht sein könnte. Später setzte der Oberste Richter einen Prozess vor dem Hohen Gericht in Colombo an. Die Verhandlung wurde mehrfach verschoben.

 Im Jahr 2015 war Sunil Ratnayake, ein Mitglied der militärischen Eliteeinheit Long Range Reconnaissance Patrol (LRRP), nach einem langwierigen Gerichtsverfahren zum Tode verurteilt worden, während vier weitere Angeklagte von allen Vorwürfen freigesprochen wurden. Das Urteil wurde im Jahr 2015 in der Berufung aufrechterhalten. Nur fünf Jahre nach dem Urteil, im Jahr 2020, wurde Ratnayake vom damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa begnadigt. Im Jahr 2021 untersagten die USA Ratnayake die Einreise in die USA. Anfang 2023 tat dies auch Kanada.

(Sources: JDS and Tamilnet)