Die Pogrome in der Phase vor dem bewaffneten Kampf (1956 - 1983)
Über einen Zeitraum von fast sechs Jahrzehnten kam es zu vier großen Pogromen auf der Insel. Das letzte und größte dieser Pogrome war 1983. Ein flüchtiger Blick auf die aufgezeichneten Beweise zeigt, dass die Gewalt bei allen vier Ereignissen einseitig und gut organisiert war und von den staatlichen Streitkräften unterstützt wurde. Daher sind diese Ereignisse eher mit dem Begriff Pogrom zu bezeichnen, der sich auf das gewaltsame Massaker an einer bestimmten Gruppe bezieht. Beweise für Vergewaltigungen, Massaker und Zerstörung von Eigentum während dieser Pogrome sind nur spärlich vorhanden. Dass sie stattgefunden haben, ist jedoch aufgrund der spärlichen Aufzeichnungen, die zur Verfügung stehen, unbestreitbar.

1956 ersetzte das singhalesische Sprachgesetz (Sinhala Only language Act) die früheren drei Amtssprachen Singhalesisch, Tamilisch und Englisch. Dadurch wurden die Tamilen praktisch über Nacht zu Analphabeten, da der Staat vollständig zentralisiert wurde und Singhalesisch die einzige Sprache wurde, mit der die Bürger mit dem Staat kommunizieren konnten. Die Tamilen protestierten dagegen landesweit.

Dieses singhalesische Gesetz ist, wenn man es im Zusammenhang mit den nachfolgend beschriebenen Ereignissen betrachtet, ein Vorläufer des darauf folgenden Völkermords. Pogrom 1958: Das berühmte Buch „Emergency '58“ beschreibt die Ereignisse dieses Pogroms. Es wurde von dem Journalisten Tarzie Vittachi kurz nach dem Pogrom geschrieben. Er wurde vom srilankischen Staat wegen der Veröffentlichung des Buches von der Insel ausgewiesen. Die Gewalt hatte den Verlust tamilischer Leben, die Vergewaltigung vieler tamilischer Frauen und die Zerstörung tamilischen Eigentums auf der ganzen Insel zur Folge. (Bremer Tribunal - 2014)

(Foto: Prof. J. E. Jayasuriya fastete 1956 bis zum Tod, um die Bandaranaike-Regierung zu zwingen, Singhalesisch als einzige Staatssprache einzuführen und die tamilische Sprache der Massen in den Nord- und Ostprovinzen der Insel auszuschließen)

Solomon Bandaranayakke konnte 1956 durch einen Erdrutschsieg die Macht übernehmen. In Erfüllung seiner Wahlversprechen begann die Legislative im Juni 1956 mit den Debatten über den „Sinhala Only Act“, der Englisch als Amtssprache ablöste, während der tamilischen Sprache dieselben Privilegien verweigert wurden.

Der Sinhala Only Act wurde am 5. Juni 1956 mit überwältigender Unterstützung im Parlament diskutiert und angenommen. Die Sinhala-Only-Politik führte dazu, dass Kraftfahrzeuge auf ihren Nummernschildern das singhalesische Zeichen sri trugen. Als Reaktion darauf initiierte die Bundespartei eine Anti-Sri-Kampagne, bei der die Sri-Zeichen mit Teer beschmiert wurden. Dies führte zu einer Welle von Vergeltungsangriffen auf tamilische Büros, Geschäfte, Häuser und sogar Menschen im Süden durch singhalesische Banden als Teil einer Pro-Sri-Kampagne.

Selvanyakam und seine mehr als 200 Kollegen von der ITAK (Ilankai Tamil Arasu Katsi) protestierten gewaltfrei vor der Hauptstadt, was schnell von einem singhalesischen Mob gestört wurde, der schließlich tamilische Händler in Colombo ausplünderte. Auch wenn niemand über die wahren Absichten dieses Gesetzgebers sprechen kann, so ist doch unbestreitbar, dass die singhalesische Mehrheit diese Gelegenheit nutzte, um ihre Vorherrschaft in der nationalen politischen Bruderschaft zu demonstrieren. Es ist diese Spannung, die nach sechs Tagen in Pattippalai Aru in Gewalt umschlug.

Pattippalai Aru (später in Gal Oya umbenannt) war ein vom Staat in Auftrag gegebenes singhalesisches Kolonisierungsgebiet. Das Gebiet, das ursprünglich den Tamilen gehörte, wurde später den Singhalesen zugeteilt, während die Tamilen und die Mauren in die unteren Becken umgesiedelt wurden. Als die örtlichen Singhalesen von den Entwicklungen in der Hauptstadt erfuhren, organisierten sie sich zu einem Lynchmob und machten Jagd auf die Tamilen in dem Gebiet, während falsche Gerüchte über die Vergewaltigung eines singhalesischen Mädchens, das gezwungen wurde, in Mattakalappu nackt herumzulaufen, zusammen mit den sich versammelnden bewaffneten Tamilen im unteren Becken ihren Wutanfall noch verschlimmerten. Da die örtlichen Ordnungskräfte nicht in der Lage waren, den Mob allein zu bändigen, warteten sie auf die Ankunft des Militärs, bevor sie den Mob in der Abenddämmerung unter Kontrolle brachten. Mehr als 150 Tamilen verloren an diesem Tag ihr Leben, während viele weitere verletzt wurden.

Der antitamilische Völkermord begann am 22. Mai 1958 in Polonnaruwai mit der Zerstörung des Bahnhofs und der Besetzung des Zuges von Mattakalappu nach Vavuniya, der angeblich Tamilen zu einer Versammlung bringen sollte. Zur Überraschung des Mobs beförderte der Zug nicht so viele Tamilen, wie sie gehofft hatten, und so richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf die Zuckerrohrfarmen in der Gegend. Die tamilischen Arbeiter, die sich auf den Farmen versteckt hielten, wurden aufgescheucht, als die Farmen angezündet wurden, wo die meisten ihr unglückliches Ende fanden. Zeugenaussagen berichteten überwiegend von Massenschändungen und Verstümmelungen der Toten. Doch zur Überraschung aller nahm die Regierung dieses Pogrom, das in derselben Region wie 1956 stattfand, nicht ernst, was weiteres Blutvergießen hätte verhindern können.

Nach dem Tod des Bürgermeisters von Nuwara-Eliya am 25. Mai informierte Salomon die Nation am folgenden Tag über das anhaltende Chaos. Dieser Vorfall löste im ganzen Land Pogrome aus, die von den Tamilen selbst ausgelöst worden sein sollen. Viele Tamilen wurden auf verschiedene Weise ermordet, z. B. durch Verbrennung, Enthauptung, Brandstiftung und verschiedene Arten von Traumata, wobei einige es wagten, sich das Leben zu nehmen, weil sie die Folter durch den Mob fürchteten. Sogar einige Singhalesen, die anhand der gängigen Stereotypen falsch identifiziert wurden, und diejenigen, die Tamilen bei der Flucht geholfen haben, wurden vergewaltigt.

Ein Hohepriester des Pananthurai Saivaite Tempels wurde herausgezerrt, zu Tode geprügelt und in einem Teerfass verbrannt. Auch in Anurathapuram wurden viele tamilische Kinder in Teertonnen verbrannt, die von der Schule nach Hause kamen. Einer schwangeren tamilischen Frau wurde der Bauch aufgeschnitten, das noch ungeborene Kind herausgezogen und zu Boden geschleudert, während eine tamilische Mutter aus Angst und Verzweiflung ihre Kinder umklammerte und in den Brunnen sprang. 

In Kalutara sprangen drei Tamilen, die nicht wussten, wohin sie gehen sollten, in einen Brunnen und versteckten sich im Wasser. Als die Hooligans sie in dem Brunnen entdeckten, übergossen sie sie mit literweise Benzin. Als sie sie mit Benzin übergossen, schrien die Opfer laut und flehten um Gnade. Doch die Hooligans ließen sich davon nicht beirren, zündeten sie ohne zu zögern an und sahen mit einem Händeklatschen zu, wie sie von den riesigen Flammen verzehrt wurden.

Herr Viswalingam, Fiskalmarschall des Magistratsgerichts in Kalutura, betete in einem Hindu-Tempel. Schläger betraten den Tempel und griffen ihn an, wobei sie ihm die Arme brachen. Dann legten sie einen schweren Gegenstand über ihn, unter dem er zu Tode gequetscht wurde. In Kiribathgoda drangen singhalesische Hooligans in das Haus eines Tamilen ein, fesselten ihn an einen Pfeiler und vergewaltigten seine Frau. Ein junger Mann aus Batticaloa, der den Autor innerhalb einer Woche nach den Unruhen traf, erzählte ihm, wie er dem Tod durch einige Schläger entging. Er rannte um sein Leben und versteckte sich vier Tage lang ohne Wasser und Nahrung. Er sah blass, verängstigt und entsetzt aus.

Die srilankischen Polizeibeamten haben den größtmöglichen Schaden angerichtet, indem sie Geschichten verbreiteten, Menschen in Lieferwagen steckten und sie zu den Polizeistationen brachten, wo sie ihr Hab und Gut zur Plünderung freigaben.

In diesem Zusammenhang hat ein Polizeibeamter, der außerhalb der Stadtgrenzen von Colombo stationiert ist, eine systematische Kampagne gegen die Tamilen geführt. Er predigte auf dem Gelände der Polizeistation selbst und sagte: „Habt ihr noch nicht das Neueste gehört? Die Tamilen in Jaffna haben tatsächlich eine Reihe von Singhalesen getötet, sie ausgeweidet, die Eingeweide in Form von „Sri“ aufgeschnitten und sie an Leute in allen Teilen des Landes verschickt.“

Obwohl diese Pogrome an unschuldigen Tamilen verübt wurden. Der Premierminister und die Regierung sahen es nicht als ihre Aufgabe an, ihnen Schutz zu gewähren. Während die Tamilen der Angst und dem Hunger ausgesetzt waren und in großer Zahl umgebracht wurden, saß Premierminister S.W.R.D. Bandaranaike unbekümmert da und tat die ganze Situation mit der Einstellung ab, „lasst sie (die Tamilen) doch mal probieren“.

Obwohl ihm dazu geraten wurde, entschloss er sich auch in dieser Krise nicht zur Verhängung des Ausnahmezustands. Die Ausrufung des Notstands verzögerte sich um vierundzwanzig Stunden, von denen jede Minute mit moralischer Angst, Folter und Tod des tamilischen Volkes gefüllt war. Schließlich sah sich ein ausländischer Diplomat gezwungen, den Generalgouverneur und die Regierung an ihre Verantwortung für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung zu erinnern und auf die schwerwiegenden Folgen hinzuweisen, die sich ergeben würden, wenn sie den Notstand nicht ausrufen würden. Daraufhin setzte sich der Generalgouverneur Sir Oliver Goonetileke, eine unabhängige und mutige Persönlichkeit, beim Premierminister durch und verhängte den Ausnahmezustand über das ganze Land.

Offiziellen Angaben zufolge starben bei dem Pogrom zwischen 300 und 1.500 Menschen. Mehr als 20.000 Tamilen waren zu obdachlosen Flüchtlingen geworden - Männer, Frauen, Kinder und Säuglinge, die sich in zwei Flüchtlingslagern in der Stadt Colombo drängten. Ihr Leben war durch den singhalesischen Mob so stark bedroht, dass sie mit Schiffen in ihre Heimat in Thirukonamalai und Yaalppanam gebracht wurden, um ihr Leben zu retten.

(Für Uneingeweihte: Diejenigen, die während des völkermörderischen Pogroms gegen die Tamilen im Jahr 1958 die Spitzenpositionen innehatten, waren Premierminister S.W.R.D. Bandaranaike (1899-1959), Generalgouverneur Sir Oliver Goonetilleke (1892-1978) und Armeechef Generalmajor Anton Muttukumaru (1908-2001). Es sei darauf hingewiesen, dass Herr Muttukumaru tamilischer Herkunft war und aus Yaalppanam stammte. Er wurde 1955 im Alter von 46 Jahren zum ersten Befehlshaber der ceylonesischen Armee ernannt).

(Bild: Der Befehlshaber der SL-Armee, Generalmajor Anton Muttukumaru, mit dem srilankischen Premierminister Solomon Bandaranayke)